De tout temps, l'Homme a cherché à pouvoir produire un mouvement rotatif, mécanique, répétitif. Ce mouvement rotatif est ainsi largement utilisé de nos jours pour les transports et la production industrielle. Ainsi, ce n'est qu'au XVIII^ème siècle que le premier véritable moteur est inventé par James Watt. Au XIX^ème siècle, avec la machine d'Otto, des progrès considérables ont été effectués. De nos jours, malgré son invention bien avant le moteur à explosion, le moteur électrique est aussi devenu incontournable. Toutes ces évolutions ont eu des impacts à différentes échelles sur notre société. Ils ont permis la modernisation et l'évolution de celle-ci.