Nouvel enjeu : le pétrole

     Déjà connu depuis l'Antiquité, et largement utilisé dès le début du Moyen-âge pour les lampes à pétroles. Mais son exploitation en masse ne commencera qu'à la fin du XIXème. Ainsi, au XXème siècle des pays arabes du Moyen-Orient qui ont des terres non-fertiles, sont devenus les plus grands producteurs de pétrole avec les plus grands gisements. Ces pays forment d'ailleurs l'OPEP, qui est l'Organisation des Pays Exportateur de Pétrole. Ceci commence donc à attiser la convoitise de certains pays. Car le pétrole est et restera un signe de puissance.

   De nos jours, notre vie est rythmée par cette matière première que l'on utilise pour pratiquement tout déplacements, les transports et le commerce. Ainsi, une guerre ou des tensions au Moyen-Orient peut avoir un impact sur toute l'économie mondiale (premier et deuxième choc pétrolier).